Contexto General

La presa multipropósito del río Chonta se proyecta como una de las infraestructuras hidráulicas más relevantes para la región Cajamarca. Su objetivo es regular un volumen de almacenamiento estimado en 44–45 millones de m³, garantizando agua para consumo humano, riego agrícola y usos productivos (Autoridad Nacional del Agua [ANA], 2024). La región presenta un índice de pobreza cercano al 50 % y una informalidad laboral del 97 %, factores que condicionan tanto la viabilidad económica como la aceptación social de la obra (Instituto Nacional de Estadística e Informática [INEI], 2024).

Pros (Beneficios Potenciales)

1. Seguridad hídrica poblacional

La presa permitirá abastecer de agua potable a más de 320 000 habitantes de Cajamarca, Baños del Inca y distritos aledaños, corrigiendo déficits actuales en época de estiaje y mejorando la continuidad del servicio (Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego [MIDAGRI], 2024). La evidencia indica que el acceso regular a agua segura reduce la incidencia de enfermedades diarreicas y respiratorias, mejorando la salud pública (Organización Panamericana de la Salud [OPS], 2023).

2. Productividad agrícola y riego tecnificado

Con la regulación del caudal, se podrá irrigar entre 6 500 y 7 000 hectáreas, favoreciendo la reconversión productiva y el cultivo de mayor valor comercial, como frutales y hortalizas (Gobierno Regional de Cajamarca, 2024). La FAO (2023) destaca que la disponibilidad de riego estable puede aumentar la productividad agrícola en hasta un 30 % en regiones andinas.

3. Dinamización económica y empleo

La inversión, superior a S/ 500 millones, generará empleo directo durante la construcción e indirecto en sectores de transporte, servicios y mantenimiento, lo que puede dinamizar temporalmente la economía local (Contraloría General de la República [CGR], 2023). Según MIDAGRI (2024), este tipo de proyectos también impulsa la creación de microempresas vinculadas a servicios de obra.

4. Resiliencia frente al cambio climático

El embalse mejorará la capacidad de almacenamiento en periodos de lluvias extremas y de liberación de caudales en sequías, un factor clave ante la creciente variabilidad climática en los Andes (Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología [SENAMHI], 2024).

Contras (Riesgos y Desafíos)

1. Riesgo de sobrecostos y retrasos

Megaproyectos hidráulicos en zonas altoandinas presentan dificultades geotécnicas que suelen derivar en sobrecostos superiores al 20 % y demoras significativas (CGR, 2023). El expediente de la Presa del Chonta ya acumula más de una década de revisiones (Gobierno Regional de Cajamarca, 2024).

2. Conflictos por el uso del agua

El destino multipropósito del recurso —poblacional, agrícola e industrial— puede generar disputas si no se establecen prioridades de uso y caudales ecológicos claros (ANA, 2024). La literatura sobre gestión del agua en el Perú muestra que los conflictos socioambientales suelen intensificarse cuando la población percibe desigualdad en el acceso (Bebbington et al., 2022).

3. Impactos ambientales

La construcción puede afectar ecosistemas altoandinos, provocar pérdida de biodiversidad ribereña y acelerar la sedimentación del embalse, reduciendo su vida útil si no se implementan planes de manejo (Ministerio del Ambiente [MINAM], 2023).

4. Vulnerabilidad climática

Aunque la presa regula caudales, el retroceso de glaciares y variabilidad ENSO pueden disminuir los aportes de agua en las próximas décadas (SENAMHI, 2024). Esto exige modelos hidrológicos actualizados y planes de contingencia.

5. Sostenibilidad financiera

Los costos de operación, mantenimiento y dragado podrían presionar las tarifas de agua potable y riego si no se diseñan subsidios focalizados (MIDAGRI, 2024). En contextos de alta pobreza, tarifas elevadas pueden excluir a los hogares más vulnerables (INEI, 2024).

6. Desconfianza social

La informalidad laboral del 97 % limita la capacidad de pago y genera desconfianza en las promesas de distribución equitativa de beneficios (INEI, 2024). Sin una estrategia de comunicación y participación ciudadana, el proyecto puede enfrentar oposición social (Bebbington et al., 2022).

Recomendaciones Estratégicas

Gobernanza participativa
Crear un comité de gestión con representación de usuarios urbanos, agricultores, comunidades locales y Universidad Nacional de Cajamarca para garantizar transparencia en decisiones de asignación del recurso (ANA, 2024).

Prioridad de usos y tarifas sociales
Establecer por contrato la prioridad poblacional, implementar tarifas escalonadas y subsidios cruzados que protejan el consumo básico (MIDAGRI, 2024).

Infraestructura complementaria
Asegurar plantas de tratamiento, redes secundarias y riego tecnificado antes de la operación de la presa para maximizar los beneficios (OPS, 2023).

Salvaguardas ambientales
Implementar un plan de reforestación en microcuencas, monitoreo de caudales ecológicos y dragado programado para controlar la sedimentación (MINAM, 2023).

Educación hídrica y sanitaria
Programas de capacitación en uso eficiente del agua y prácticas de higiene para reducir pérdidas y mejorar la salud comunitaria (OPS, 2023).

Referencias

Autoridad Nacional del Agua. (2024). Ficha técnica del proyecto Presa Chonta. Lima, Perú: ANA.

Bebbington, A., Verdum, R., Gamboa, C., & Bury, J. (2022). Agua, minería y conflictos en los Andes. Lima, Perú: Instituto de Estudios Peruanos.

Contraloría General de la República. (2023). Informe de riesgos en proyectos de infraestructura hidráulica en la sierra norte del Perú. Lima, Perú: CGR.

FAO. (2023). Riego y productividad agrícola en zonas altoandinas. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Gobierno Regional de Cajamarca. (2024). Plan de desarrollo regional concertado 2023–2030. Cajamarca, Perú: GRC.

Instituto Nacional de Estadística e Informática. (2024). Informe técnico: pobreza monetaria y empleo informal 2023. Lima, Perú: INEI.

Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego. (2024). Proyecto Presa Chonta: expediente técnico actualizado. Lima, Perú: MIDAGRI.

Ministerio del Ambiente. (2023). Guía para la evaluación de impacto ambiental de represas multipropósito. Lima, Perú: MINAM.

Organización Panamericana de la Salud. (2023). Acceso a agua segura en zonas altoandinas del Perú. Washington, DC: OPS.

Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología. (2024). Escenarios de variabilidad climática para Cajamarca. Lima, Perú: SENAMHI.