La desnutrición crónica infantil es uno de los principales problemas que incide directamente en la pobreza y limita el crecimiento económico de los países; Veamos por qué. Un niño, hasta los tres años, completa el 80% de su desarrollo cerebral, mientras que el 20% lo completa a los cinco años. Es decir, un niño mal alimentado tiene pocas posibilidades de aprender en la escuela, lo que hará que su futuro sea limitado, ya que, si ingresa a estudiar a un instituto o universidad, su rendimiento y aprendizaje será bajo, y por lo tanto saldrá. escuela. un profesional no competente del aula y oportunidades limitadas para alcanzar niveles óptimos de ingresos; Es decir, los niños desnutridos sufren daños irreversibles, crecen menos, son más débiles y su cerebro no se desarrolla plenamente, sumando a esto las limitadas oportunidades para ingresar al mercado laboral, aumentar su productividad y contribuir al dinamismo económico en el futuro.

A nivel mundial, un informe de la organización internacional Save the Children estima que una cuarta parte de los niños obtienen malos resultados en la escuela como resultado de la desnutrición crónica, y que los niños con desnutrición crónica tienen un 20% menos de probabilidades de saber leer y escribir que aquellos con una dieta de nutrientes necesarios. Además, los niños desnutridos tienen un 12,5% más de probabilidades de cometer un error al escribir una frase sencilla y cometen un 7% más de errores al responder preguntas numéricas que aquellos con una alimentación adecuada. Asimismo, dicho organismo internacional realizó un estudio en el que siguió durante dos décadas a 3.000 niños de cuatro países -Etiopía, India, Perú y Vietnam- reveló que el impacto de la desnutrición en los niños de hoy podría costarle al mundo un total de 125 mil millones de dólares en el futuro. cuando lleguen a la edad adulta, en el año 2030. “Los niños desnutridos reciben un 20% menos de ingresos que los niños bien nutridos. Esto indica que la desnutrición puede ser una barrera importante para el desarrollo económico. En los países de ingresos bajos y medios, puede reducir el PIB entre un 2% y un 11%”.

Alrededor de 50.000.000 de personas en América Latina y el Caribe padecen hambre, según un informe «Seguridad alimentaria y comercio intrarregional de alimentos» elaborado por ALDI y la FAO. Entre otros factores que contribuyen a este problema se encuentran el aumento de la demanda de alimentos, el desarrollo de biocombustibles y el cambio climático. El hecho de que «uno de cada diez latinos se encuentre en situación de extrema pobreza» y los altos niveles de desigualdad provocados por la desigual distribución de la riqueza son factores agravantes adicionales en la región, a pesar del reciente crecimiento económico y los avances en seguridad alimentaria.

Según estimaciones de la FAO, el costo de la malnutrición en todas sus manifestaciones, incluidas las deficiencias de nutrientes, el sobrepeso y la obesidad, podría ascender hasta el 5% del PIB mundial, o 3.500 millones de dólares, o 500 dólares por persona.

Todavía hay 9,7 millones de personas empobrecidas en el Perú a nivel nacional. Los niños son los más afectados, ya que reciben una nutrición inadecuada y tendrán posibilidades limitadas en el futuro de ingresar a mercados laborales competitivos e impulsar el PIB del país.

La desnutrición infantil es una barrera para el desarrollo de los países más pobres porque genera altos costos sociales y económicos. A largo plazo, estos países se quedan atrás porque sus economías no crecen o crecen lenta y moderadamente, y porque tienen que alfabetizar a sus ciudadanos, lo cual es costoso y es poco probable que tenga éxito. El tema de la desnutrición es muy complejo, por lo que se debe trabajar de manera más compleja a nivel institucional y multisectorial, involucrando a diferentes actores, locales, regionales y nacionales. Por último, los gobiernos deben dirigir las inversiones, aumentar la investigación agrícola que aumente la productividad, reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos, mejorar el desempeño nutricional de las cadenas de suministro, así como aumentar la calidad nutricional de los alimentos mediante la fortificación.