El afianzamiento de los recursos hídricos en Cajamarca, particularmente en las cuencas de los ríos Mashcón y Chonta, es un desafío crucial debido a la creciente demanda de agua para diversos usos, como el poblacional, agrícola y minero. Este desafío se ve agravado por la disponibilidad limitada de agua, especialmente durante la época seca, y por la presencia de la mina de oro Yanacocha, que consume grandes volúmenes de agua.

Las fuentes proporcionadas proponen un plan integral para la gestión del agua en estas cuencas, con un fuerte énfasis en el afianzamiento hídrico. A continuación, se detallan las medidas clave y los desafíos a considerar:

Medidas para el Afianzamiento Hídrico

• Construcción de la Presa Chonta: La construcción de la presa Chonta se perfila como una solución crucial para la regulación del Río Chonta. Con una capacidad de almacenamiento de 36.5 Hm3, esta presa podría satisfacer la demanda de agua de Cajamarca y Baños del Inca hasta el año 2036. El plan de gestión destaca la ubicación estratégica de la presa, que permitiría el abastecimiento por gravedad tanto para usos urbanos como agrícolas en el Valle Quechua. Además, la presa Chonta facilitaría la generación de energía hidroeléctrica, con una descarga mínima de 2.10 m3/s para este fin.
• Aprovechamiento de Aguas Subterráneas: Las fuentes revelan la presencia de un acuífero significativo en el valle de Cajamarca. El plan de gestión contempla la construcción de pozos para la explotación de este acuífero, con el fin de complementar el suministro de agua superficial. Se estima que se podrían explotar hasta 10 Hm3 de agua subterránea anualmente. Sin embargo, se requiere una evaluación detallada para determinar la sostenibilidad de esta extracción y para investigar la calidad del agua del acuífero semiconfinado, que se presume de mejor calidad.
• Regulación del Agua en el Suelo: El plan de gestión enfatiza la importancia de implementar prácticas de conservación de agua y suelo a nivel de cuenca y de predios. Se proponen diversas tecnologías, como la construcción de micro reservorios y zanjas de infiltración, para mejorar la retención de agua en el suelo, aumentar la recarga de los acuíferos y reducir la erosión. Estas prácticas son especialmente relevantes en las zonas altas de la cuenca, donde predominan la agricultura de secano y la ganadería.
• Reforestación y Protección de Cuencas: La reforestación en las partes altas de las cuencas se considera fundamental para regular el ciclo hidrológico, mejorar la infiltración de agua en el suelo y reducir la erosión. El plan de gestión destaca la necesidad de proteger las áreas de recarga hídrica de los manantiales, que son fuentes vitales de agua para las comunidades locales.
• Mejora de la Eficiencia de Riego: La modernización de los sistemas de riego, con la implementación de tecnologías como el riego por goteo o aspersión, se identifica como una medida esencial para optimizar el uso del agua en la agricultura. Esta medida permitiría reducir el consumo de agua, aumentar la productividad de los cultivos y liberar agua para otros usos. El plan propone la impermeabilización de los canales de riego, la instalación de estructuras de medición y la promoción de sistemas de riego tecnificado.
• Reutilización de Aguas Servidas: Las aguas servidas de la ciudad de Cajamarca, tratadas en la planta de tratamiento Bella Unión, se consideran un recurso potencial para el riego agrícola. El plan de gestión destaca la importancia de optimizar el tratamiento de las aguas residuales para asegurar su calidad y promover su uso seguro en la agricultura.

Desafíos para el Afianzamiento Hídrico

• Conflictos entre Usuarios: La demanda de agua en las cuencas Mashcón y Chonta supera la oferta disponible, generando conflictos entre los distintos usuarios, como la población, los agricultores y la industria minera. El plan de gestión reconoce la necesidad de establecer mecanismos de gobernanza del agua más efectivos para la resolución pacífica de estos conflictos y para la asignación equitativa del recurso.
• Impacto de la Actividad Minera: La presencia de la mina Yanacocha ha generado preocupación en la población local por su impacto en la cantidad y calidad del agua disponible. Si bien la mina realiza la reposición de los caudales afectados por su operación, se requiere un monitoreo constante para asegurar que esta compensación es efectiva y no genera impactos negativos a largo plazo.
• Debilidad Institucional: La gestión del agua en las cuencas Mashcón y Chonta se caracteriza por una fragmentación institucional y una falta de coordinación entre las diferentes entidades involucradas. El plan de gestión propone la creación de un Consejo de Cuenca para mejorar la gobernanza del agua, promover la participación de los usuarios y fortalecer la capacidad de las instituciones locales para la gestión del recurso.
• Financiamiento: La implementación de las medidas de afianzamiento hídrico propuestas en el plan de gestión requiere una inversión significativa. Se necesitan mecanismos de financiamiento sostenibles para asegurar la construcción y el mantenimiento de la infraestructura hídrica, así como para promover la adopción de prácticas de conservación de agua y suelo. El plan propone la creación de un fondo común de inversiones, financiado con un porcentaje del canon minero, para apoyar la ejecución de proyectos de gestión del agua en la cuenca.

Conclusiones

El afianzamiento de los recursos hídricos en Cajamarca es una tarea compleja que requiere un enfoque integral y la participación de todos los actores involucrados. El plan de gestión del agua para las cuencas Mashcón y Chonta proporciona un marco sólido para abordar los desafíos y aprovechar las oportunidades para asegurar la disponibilidad de agua a largo plazo. Es fundamental que las medidas propuestas se implementen de manera coordinada y con un enfoque de sostenibilidad para garantizar el bienestar de la población y el desarrollo económico de la región.