En un contexto de creciente escasez hídrica y cambio climático, las tecnologías ancestrales de gestión del agua adquieren una relevancia renovada. Las amunas, sistemas hidráulicos preincaicos diseñados para infiltrar el agua de lluvia en los acuíferos naturales, permiten la creación de ríos subterráneos y aseguran la disponibilidad del recurso hídrico durante la época seca. Exploramos el funcionamiento, los beneficios y la vigencia de estas técnicas, con especial atención a la visión del ingeniero economista Andrés Alencastre, quien impulsa su revalorización desde un enfoque de integración entre saberes tradicionales y ciencia moderna.
- Introducción
El agua es un recurso vital y limitado, especialmente en regiones altoandinas que dependen de las lluvias estacionales y de los glaciares, en retroceso acelerado por el calentamiento global (Bury et al., 2013). Frente a esta crisis, tecnologías ancestrales como las amunas ofrecen soluciones resilientes, sostenibles y adaptadas al territorio (Boelens et al., 2010). Analizar estas prácticas permiten la creación de ríos subterráneos a través de la recarga artificial de acuíferos y cómo su uso actual responde a necesidades contemporáneas de seguridad hídrica.
- Las amunas: saber hidráulico ancestral
Las amunas son canales de piedra y tierra construidos en zonas altas de la sierra peruana para captar y desviar el agua de lluvia hacia zonas de infiltración, facilitando así la recarga de acuíferos subterráneos (Chevalier, 1991). Esta técnica, empleada desde tiempos preincaicos, logra almacenar agua en el subsuelo, la cual reaparece en forma de manantiales y puquios semanas o meses después, alimentando riachuelos durante la temporada seca.
Según Alencastre (2020), este sistema refleja un conocimiento sofisticado del paisaje, la geología y el comportamiento del agua, transmitido intergeneracionalmente y aún vigente en comunidades como San Pedro de Casta (Lima).
- Creación de ríos subterráneos: La lógica hídrica de las amunas
El proceso consta de cuatro etapas:
Captación: Se recolecta agua de lluvia o escorrentía.
Desviación: Canales con leve pendiente conducen el agua hacia suelos permeables.
Infiltración: El agua penetra en el subsuelo, recargando acuíferos.
Emergencia: En época seca, el agua reaparece en manantiales, alimentando ríos.
Esta técnica natural de “sembrar agua” crea ríos subterráneos que fluyen cuando más se necesitan, equilibrando el ecosistema y proporcionando agua a comunidades, cultivos y fauna (CARE Perú, 2021).
- Valor estratégico actual
La revalorización de las amunas se inscribe dentro de los conceptos de infraestructura natural y soluciones basadas en la naturaleza (IUCN, 2016). Son de bajo costo, bajo impacto ambiental y altamente efectivas. Además, fomentan la gestión comunitaria del agua, fortaleciendo el tejido social y el compromiso ambiental (Boelens et al., 2015).
Andrés Alencastre sostiene que la combinación de tecnología ancestral con herramientas modernas (sensores, GIS, drones) puede multiplicar el alcance de esta técnica en programas de reforestación hídrica y adaptación al cambio climático.
- Conclusiones
Las amunas y los ríos subterráneos son una muestra de cómo el conocimiento ancestral puede dialogar con la ciencia moderna para enfrentar los retos actuales. No se trata de volver al pasado, sino de rescatar su sabiduría para construir un futuro más justo, resiliente y sostenible.
Iniciativas de este tipo deberían escalarse a nivel nacional, articulando políticas públicas, inversión descentralizada, participación comunal y cooperación científica.
Referencias
Alencastre Calderón, A. (2020). Tecnologías andinas para la gestión del agua: vigencia de las amunas en el contexto climático actual. Lima: Foro del Agua.
Boelens, R., Getches, D. H., & Guevara-Gil, A. (2010). Out of the mainstream: Water rights, politics and identity. Earthscan.
Boelens, R., Guevara-Gil, A., & Panfichi, A. (2015). Movilización y conflicto por el agua en los Andes. PUCP.
Bury, J., Mark, B. G., Carey, M., Young, K. R., McKenzie, J. M., Baraer, M., … & French, A. (2013). New Geographies of Water and Climate Change in Peru: Coupled Natural and Social Transformations in the Santa River Watershed. Annals of the Association of American Geographers, 103(2), 363-374.
CARE Perú. (2021). Recarga hídrica y siembra de agua: lecciones desde los Andes peruanos. Lima: CARE.
Chevalier, F. (1991). La formación de los latifundios en el Perú colonial. Instituto de Estudios Peruanos.
IUCN. (2016). Nature-based solutions to address global societal challenges. Gland, Switzerland: International Union for Conservation of Nature.
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